??瀏城橋《四海春》茶樓。一樓的過往客商在談論大西門天橋的事，二樓的幾桌茶客更是爭論得麵紅耳赤，各不相讓。
??茶客甲：“你說是假的，那怎麽會貼告示？”
??茶客乙：“是誰貼的告示？有縣衙的大印嗎？”
??茶客甲：“我又沒有看見，我怎麽知道？你問我，我問誰？”
??茶客乙：“什麽也不知道就不要瞎嚷嚷！”
??茶客甲：“什麽！你說我們瞎嚷嚷？就你能？我看你是欠揍！”
??說著就揪著乙要打，乙也毫不含糊地揪著甲，眾人好不容易才把他們拆開。
??這一桌未平，另一桌又起。
??茶客丙：“你不信！敢不敢打賭？”
??茶客丁：“有什麽不敢的？你說賭什麽就賭什麽！”
??茶客丙：“一，如果有這事你不準去！二，請在坐的人一桌酒席；如果沒有這事，我請大家一桌酒席。”
??眾茶客一陣吆喝激他們賭。
??茶客丁見賭注之一是他不能去，就有些猶豫了。便說：
??“第一條不行，不能好事全由你們占著。”
??眾茶客又是一陣吆喝：“怎麽！怯火啦？”
??茶客丁：“我怯什麽火？我隻說第一條不行，沒有說不賭。”
??茶客丙：“那你說賭什麽？”
??茶客丁：“我出兩桌酒席，外加給你做一件新衣。”
??茶客丙：“誰稀罕你的新衣？幾錢銀子！外加十兩銀子！”
??茶客丁又猶豫了一陣子，最後說：“好！十兩就十兩！”
??茶客丙：“小二！請借過紙筆。”
??茶客丁：“要寫什麽字羅，君子一言，快馬一鞭。”
??茶客丙：“不寫就不寫，大家做個見證，反正大家要來吃酒席。”
??茶客戊：“到時候人都上天去了，還有誰來吃酒席？”
??一陣哄堂大笑。
??正月十三晚，皎月當空，偶有幾朵白雲飄過。長沙大西門到處張燈結彩，喜氣揚揚。與往年不同的是，少有鞭炮聲和宣囂聲，擁擠的人群中隻有小聲地交談和議論，連爭論的聲音都壓得低低的。人們四處張望、猜測天橋會在什麽地方出現。
??百姓甲：“你們說這天橋會搭在什麽地方？”
??百姓乙：“酉時都快完了，一點動靜也沒有，這個玩笑開得也太大了些。”
??百姓丙：“耐心點，這麽多天都過去了，還在乎這個把兩個時辰？”
??百姓乙：“問題是官家沒有一點動靜，看不見一點跡象。”
??百姓丁：“官家怎麽沒有動靜？官家發了告示，說沒有這回事，要大家不要受諞上當。”
??百姓乙：“那我們還是要相信官家，劉大人可從來沒說過假話。”
??百姓甲：“官家發了告示！我怎麽沒聽說？”
??百姓丁：“這些天人們都在談如何準備上天，有誰去說官家的告示？”
??百姓乙：“戌時都開始了，還是沒有一點動靜，我們回去了，大毛、二毛、他娘，我們走。”
??他們走不到幾步，戌時正，正西方向地平在線冉冉升起兩盞燈籠，顏色由暗紅、轉紅、轉黃，待升到天際時，已完全變成兩盞比月亮還大得多、亮得多、圓得多的白色球形燈籠。
??百姓乙一家又趕緊折了回來。