莫桃進府就找到蕭瑟、映梅，三人商量很久，也沒有第二條能救羅天的路，隻好按照莫天悚說的那樣，去尋找一個不無辜的替死鬼。

這替死鬼卻也不是那樣好找的。按照莫桃的標準，首先得是一個壞事做盡的壞人，其次還要失蹤也沒人追查。這兩個條件都符合的人並不多，莫桃又實在是做不出當年黑雨燕那樣的事情，為保密把人家全家都殺了。更主要是，他怕人懷疑，還不能明著打聽，又不太想利用暗礁來提供消息，領著自己的幾個親隨轉悠一下午，卻沒有一點成績。

莫桃比莫天悚還晚回家。萬萬沒想到，無涯子居然親自候在府裏等消息。莫桃想到羅天是沒時間等待的，又看見映梅焦急的目光，不得不再一次向莫天悚屈服，去找莫天悚想討些人來用。丫鬟卻告訴他，莫天悚睡覺了，有事情明天再說。

莫桃又著急又窩火，勉強和映梅、蕭瑟一起將無涯子送出大門，回來就把自己關在房裏喝悶酒。忽然聽見敲門聲，莫桃勃然怒吼道：“誰？我也睡覺了，沒事就別進來！”

袁叔永推門而入，在莫桃對麵坐下，笑著道：“是誰惹得二爺不高興了？小人這裏有一份名單，二爺盡快抽空看一看。”將一份文書遞給莫桃。

莫桃接過來隨手翻了翻，竟然是一份各地的地痞名冊，大約有二十多個人，每個人的下麵都注明其所在地，做過些什麽壞事。其中有一半夠得上莫桃壞事做盡的標準。不過這些人都成群結夥，失蹤必然有人追查。莫桃自己倒是不怕的，可這樣很容易牽扯出羅天。

袁叔永道：“二爺在離京城四五百裏的範圍內隨便選擇一人，騎超影去綁了來，就算是有人追查，也查不到京城來。這份名單上的人都很囂張，仇人都不止一個，失蹤也不一定就會想到我們頭上來。”

莫桃生氣地丟下文書：“天悚想利用我去排除異己？”

袁叔永淡淡道：“三爺要殺這些人，就跟捏死隻螞蟻一樣。實際上，這些人雖然討厭，也不敢明目張膽來找泰峰的麻煩。這是三爺讓我從各地例報中選出來的，足足費了我一下午的功夫呢！二爺，你真的錯怪三爺。江湖事江湖了，羅大人胡亂牽扯上朝廷就不對！也是該讓他得一些教訓，清丈土地、鹽茶官運商銷這些招數多狠，損人不利己，三爺和他計較了嗎？”

莫桃氣哼哼道：“他那是想羅天死！”

袁叔永認真地道：“李代桃僵並不是一件簡單的事情，法場換人若是被人發現，身家性命都要陪進去。二爺別以為三爺現在用的方法很輕鬆。朝廷中誰不認識羅大人？臨時找來的人容貌不可能像羅大人，無法魚目混珠，唯一的可行之策隻能是買通監斬官。問題是皇上一直很重視羅大人的案子，誰敢冒天下之大不韙去觸犯皇上？二爺自己去試試，即便拿一座銀山給監斬官，他也未見得就敢換人。”

莫桃非常不願意聽莫天悚的安排，第二天天一亮，又帶著厚禮，四處托人幫羅天求情。盡管莫桃沒有任何官職，朝中大員還是沒一個敢於怠慢他的，可對於求情一事，也沒一人肯答應的。脾氣好一點的便婉言拒絕；脾氣不好的，說話就沒那樣中聽。說羅天“不諳孔孟之道，以方術媚上得寵。”“天自謂有功社稷，凡逆者動輒以深文彈劾，忌也！”“海邊之戰，迭為勝負，互殺傷而已，雖不足罰，亦不足賞。”這都算是比較客氣的；不很客氣的說，“天自二品進一品，天下未見其功，但見其賞。”“妖惑聖聽，毀謗大臣。”

莫桃無話可說。莫天悚去青城山的時候，他也去幫羅天求過情，大家同樣不太願意幫忙，至少說話還沒這樣難聽，今天卻是人人喊殺。於是莫桃明白，這真是皇上的意思，同時這也是莫天悚的意思。莫天悚是一塊繞不開也搬不開的大石頭。羅天顯然比莫桃更早明白這一點，試圖軟化石頭沒成功，反而被石頭絆得半身不遂。

回去的時候又天黑了。映梅看見莫桃的樣子就知道結果，歎道：“桃子，你還是按照天悚說的做吧！今天已是初四，還有五天就是初十。佛道皆能成正果，修佛也是好事。”

莫桃垂頭道：“可是永仁和永義都不幸夭折，佛門不傳子嗣……”

映梅握住莫桃的手，喃喃道：“和尚無兒孝子多。桃子，難道你不是我羅家之子嗎？”

莫桃苦笑，忙岔開問：“天悚呢？我去和他說，讓他改改條件。”

映梅苦澀地道：“天悚下午和二小姐、倪夫人一起去南苑采蘑菇挖草藥看麅子，要大後天才回來。不過淩辰沒走。天悚讓你有事情就去找淩辰。”

莫桃怒極，想去找淩辰吧，又知道淩辰從前就恨羅天恨得要死，在海邊幾年時間都沒給過羅天好臉色，巴不得羅天能身敗名裂，不可能幫羅天求情。而且淩辰脾氣爆烈，天不怕地不怕。他真去找淩辰，說不定淩辰比那日莫天悚在天牢裏的表現還過分，故意找岔挑釁，就可以不必理會羅天的事情。更說不定莫天悚故意躲出去，就是想他和淩辰吵起來，那沒救出羅天也就怨不得莫天悚了。

莫桃想了又想，也沒有其他好辦法，不得已，隻好從名冊中選出一人。連馬也沒騎，幹脆飛了過去。找到當地的暗礁，問清楚情況後也沒要暗礁參與，換上一身全黑的夜行衣，獨自一個人蒙麵直接來到目標家，一掌震碎大門闖進去。一路殺到臥房，將目標從**抓起來，在尖叫聲中揚長而去。

莫天悚不在，淩辰很難得睡了一個懶覺，直到日上三竿才慢吞吞起床，大聲吩咐丫鬟拿熱水進來洗臉。片刻後，莫桃端著滿滿一盆熱水走進來。唬淩辰一大跳，忙去接著，惶恐不安地道：“二爺有事情隻管吩咐就是了。”

莫桃道：“淩辰，我求你幫忙救羅天出來。替身我已經帶回來了。”

淩辰神色大變，“哐當”一聲將銅盆摔在臉盆架上，忿忿道：“二爺，你真的一點也不明白三爺。他去南苑不是去玩的。羅天的主審官也很可能是監斬官的大理寺卿的小舅子是禮部給事中，一直和羅天關係很不錯，目前正在南苑辦事。二爺先忙去吧，我收拾好就過來。”

莫桃點點頭，轉身出去。時間不長，淩辰就找過來。被莫桃抓回來的人獐頭鼠目，除身材以外，渾身上下和羅天沒有一點相像的地方。淩辰親自動手，凡是羅天所受之刑，都在那人身上來一次。

莫天悚回來的時候，替身已經是遍體鱗傷，氣息奄奄。蕭瑟和映梅都覺得十分不忍心，可為讓替身和羅天多一點相似之處，他們卻都沒出聲阻止過淩辰。莫天悚聽淩辰說完，冷笑道：“所謂慈悲和公正，從來也要分場合和地點。”

第二天，莫天悚又去宮裏找皇上。

皇上不等他開口，先不很高興地道：“聽說你和桃子一起去天牢看過羅天，把羅天的毒解了，還讓人天天打聽羅天的情況。你該不會和倪可一樣糊塗吧！”

莫天悚媚笑道：“萬歲爺，倪可、桃子加上霜飛都為羅天求情，臣怕眾叛親離，想求萬歲將羅天變成行屍走肉。”

皇上又不懂了：“行屍走肉？”

莫天悚道：“就是那種還能走路的屍體，活死人。臣已經替羅天找好一個替死鬼，可代羅天斬首。讓羅天日後做和尚，再不可能幹預任何大事，不是行屍走肉是什麽？”沒有隱瞞，將所謂的李代桃僵的計劃告訴皇上。他的一舉一動皇上幾乎都知道，勸說大理寺卿的小舅子也異常艱難，不見絲毫成績，顯然羅天非常受關注。若事先得不到皇上的首肯，莫天悚也沒辦法賄賂行刑官員。加上莫天悚始終覺得這計劃沒有絲毫收益不說，還簡直就是自己給自己設置障礙，非常劃不來，便決定先來說服皇上。若皇上不同意，就故意賣個破綻，讓事情流產了事。莫桃願意怎樣就怎樣。當然，這並不表示莫天悚希望事情不成功，莫桃生氣的後果他還是承擔不起。

皇上聽完久久不語，然後問：“你為何一定要救羅天？朕記得你曾經說過，羅天是你的仇人。”

莫天悚苦笑道：“萬歲爺知道臣這人沒出息得很，整天就隻想著自己家裏那一點點雞毛蒜皮。桃子是羅天大伯的義子，非要救他不可。倪可不願意桃子不開心，也要救羅天。臣隻是希望家庭和睦而已。”

皇上又不出聲了。

莫天悚輕聲道：“杭大人來找過臣以後，臣先讓家裏人清丈土地。結果不量不知道，一量還真嚇人一跳。各地莊子的管事都背著臣，打著臣的旗號買了不少田地。臣責罰了他們，已經先將京城附近的清查出來。此是不義之產，應當歸還國庫。”遞上一疊地契。