莫桃、羅天、北冥和田慧都在杭州等候莫天悚，告訴他一個很不好的消息，倭寇事先就得到消息，知道他們將在路上伏擊，居然冒險直接朝琉球逃去。莫桃以水路凶險，沒有追出去，讓秦浩回廣東去了。

莫天悚最看重的依然是自己的生意，不願意把自己的所有人都卷進抗倭戰中，安頓下來以後便把北冥和田慧單獨叫來問情況。兩人告訴莫天悚，福建浙江由於連年鬧倭寇，已經是民不聊生，他們還沒敢將商鋪開到海邊，生意也僅僅隻是一般。莫桃想讓他們再調集一些人手過來搜集情報。兩人都覺得不該為抗倭投如太多精力，因此還拖著沒辦。莫天悚也覺得抗倭終究是朝廷的事情，皇上的態度他本來就吃不準，cha手太多，那可是自己給自己找禍害。同意北冥和田慧的說法。為免得羅天和莫桃的惦記，第二天他就讓北冥和田慧一起離開了。

剛剛把人送走，羅天和莫桃便一起找過來。三人在小廳中坐下，莫桃皺眉道：“天悚，你不說要全力抗倭，怎麽就這樣讓北冥和田慧走了？”

莫天悚笑一笑，先端起茶碗喝一口茶，才看著羅天很是奇怪地問：“是沙鴻翊沒出力還是倭寇消息真有如此靈通？”

羅天非常明白莫天悚的意思，淡淡道：“土井龜次郎這一股倭寇中就算是‘真倭’占的比例大的了，其中還是有一大半都是‘從倭’。其他的那些倭寇中大抵都是真倭十之三，從倭者十之七。所有從倭者都是閩、浙、江南北、廣東的當地人。看見我們調動軍隊，給倭寇通風報信一點也不奇怪！三爺，你到海州府的第一步，不就是通過莫離清理出海帆幫的人，再讓項重封鎖海麵，不準一舟一人下海給樊浪硯通風報信嗎？否則怎麽可能有此次大捷？”

莫天悚也明白羅天的意思，但卻裝成一點不明白的樣子，微笑道：“大人知道‘從倭’多為本地人，為何不封鎖漳州海岸，要讓他們去報信？”

莫桃怒道：“天悚，海岸線那麽長，不可能派人日夜守著！你心裏清楚，海州府要不是有莫離，知道哪些人是海帆幫的，重點監視，項重也不可能真的封鎖住消息。羅兄是誠心誠意和你商量，你別這樣的態度好不好？”

莫天悚笑道：“羅大人，你真好本事，桃子平時基本上不和我吵嘴，可隻要一和你在一起，他必定對我不滿意，我們兩個準得吵架！”

羅天微笑道：“三爺，我不和你繞圈子。你我心裏都清楚，要想徹底消滅倭寇，必須先剪除從倭，斷去倭寇耳目。但是所謂的從倭有很大一部分都是走私商人，家裏有錢有勢。”

莫天悚看莫桃一眼，顯然又忘記他的囑咐，和羅天穿一條褲子了，再說什麽都沒用處，沉吟著直接問：“你怕得罪他們？”

羅天點頭道：“是的。我在福建、浙江都遠未占穩腳跟，真得罪他們，估計下場和夏錦韶相差不會太遠！既然大家合作，我希望三爺能在皇上麵前幫我多說說好話！”

莫天悚淡淡道：“羅大人太抬舉我了吧……”瞥見莫桃又在瞪眼，忙換一種口氣道，“其實我不你想像的那樣小氣。既然合作，自然是共同進退！”

羅天笑一笑：“海州府的事情就要請三爺出力。按照我的職權，調項重去海州府已經是越權了！三爺能否修書一封送進宮裏去？”

莫天悚明白羅天是想將兩人綁在一起，但他說的也是實話，他“巡撫浙江，兼管福建”，的確是沒權力調兵去廣東。此刻抗倭才剛剛開始，是得保保羅天。再說海州府的事情太大了，不可能瞞過朝廷，爽快地點頭道：“好，一會兒我就寫，請人快馬送進京城去。”

羅天朝莫桃看一眼。莫桃吞吞吐吐道：“天悚，你能不能再寫一封信給倪可，讓她別等你了，自己進京。”

莫天悚微笑道：“當然可以！羅大人，信任是互相的，以後你有話可以自己說，用不著借用桃子的嘴巴。另外，我先聲明一點，我還要照顧我自己的生意，你怎麽處理從倭我不想cha手。”

羅天道：“我也沒想三爺cha手，免得你我兩個人都陷下去。我隻希望日後我獲罪時，三爺能幫我活動。多的不要，三爺能有救項重的熱心足以。還有，我希望三爺也替犯大人說兩句好話。”

莫桃不滿意地叫道：“那人是個草包，又一起和夏錦韶做了那麽多壞事，管他做什麽？”

莫天悚搖搖頭，歎道：“桃子，你啊，始終沒明白什麽是‘海納百川，有容乃大；壁立千仞，無欲則剛。’羅大人請放心，剛離開海州府，我就已經托人給杭大人和右都禦史帶信，請他們出麵替範大人求情。”

羅天欣然道：“如此，倭寇必在你我手中平定！”

莫天悚笑笑，淡淡道：“是在大人你手裏平定，和我沒關係。不過我還是很好奇，可不可以知道羅大人抗倭的總綱領是什麽？”

羅天胸有成竹：“非常簡單，總的說來是‘攻謀為上，角力為下’！對外要分清楚真倭和從倭，‘剿撫兼施，分化瓦解’；對內則‘革渡船，嚴保甲，搜捕jian民。’三爺覺得可不可以？”

莫天悚抱拳道：“汝雖不醇，才固一世之雄也！佩服！”

羅天失笑，也抱拳道：“三爺以奢黷蒙垢，心實良善也！”

莫天悚瞪眼：“好好的，你為何又損我？”

羅天好笑地道：“自衛反擊耳！”

莫天悚不禁也好笑：“真可惜我們沒做朋友！”

羅天又道：“我還以為此刻我們是朋友呢！”

莫天悚暗歎，至少今天他在氣度上輸給了羅天。

莫桃哈哈大笑道：“我看你們是棋逢對手，將遇良才！”

莫天悚微微一笑，將些微不快拋開，淡淡道：“羅大人今天來找我，是不是還有一件非常重要的事情沒說？”

羅天點頭道：“不愧是三爺，猜得一點也不錯。範大人是兵部尚書，過來的時候調集了很多客兵。三爺覺得我目前該拿這些客兵怎麽辦？”

莫天悚輕聲道：“你唯一帶來的人就是沙鴻翊，也帶著湘西狼兵，可見心中早有定見。指揮不了的人除了搗亂，我看不出還能有其他什麽作用。羅大人缺的不過是一個好一點理由而已。”

羅天苦笑道：“問題是成花將軍和沙鴻翊帶的也是客兵，隻有項總兵帶的步兵是本地屯兵。”

莫天悚又冷又直地道：“得罪本地鄉紳你不怕，卻怕人說你一朝天子一朝臣？這原本就是事實，有什麽好怕的？羅大人，不玩權術，你也來不了浙江！要不要我在信中再幫你再要一點權力？對於才能不濟或是不聽命令的官員，文職五品以下，武職四品以下，都可以參究、拿問乃至以軍法從事。如此才能掌控整個東南沿海各省的局勢！至於說是非功過，乃是後世人說的，人在局中，就評說也難中肯！”

羅天歎道：“三爺所說正是我所欠缺的！老實說，換我去海州府，絕對沒有膽量不請旨就私下將馮興淳辦了！但此等大事，三爺不親自進京，僅憑一封信恐難有功。”

莫天悚微笑道：“這個你放心，該我進京的時候，我自然會進京的！最近兩個月我要去揚州照顧照顧我的生意。你先順順浙江和福建的軍政關係。”

又是一年的九九重陽。皇上早上起來就覺得心緒不寧，似乎有大事發生，剛下早朝，就接到曆瑾的奏折。兩年以來，韃靼都沒有輕易冒犯邊防，請旨派人出使，說服韃靼放棄騷擾政策。皇上很高興，最近北邊越來越平靜，就是南邊的倭寇也比往年平靜，真是好兆頭。出使的提議不妨明天和朝臣商議商議。

皇上的心情很好，興致也高，中午駕臨坤寧宮，和皇後一起用午飯。喝了一點菊花酒，忽然之間想起去年莫天悚的那頓晚飯，不禁有些好笑。

皇後湊興問：“萬歲想到什麽，這樣好笑？”

皇上莞爾道：“上午曆瑾有一道折子，說韃靼的問題已經基本上解決了。他和莫天悚是好朋友。很多人都說朕偏心莫天悚，其實不是朕偏心，而是莫天悚真的本事，又慧眼識才。曆瑾從前僅一校尉，最開始就是莫天悚提出讓曆瑾和他一起去雜穀，朕才知道曆瑾原來是大將之才。”

皇後和倪可很是要好，心裏也是向著莫天悚的，笑著道：“要說三爺是不是有才華，臣妾不知道，臣妾就知道他是天下少有的癡情人。霜飛一直不肯叫爹，倪可很過意不去，為討好他，欲幫他納玉姑做小，他說什麽也不願意呢！”

皇上失笑：“皇後還要為玉姑求情嗎？”

皇後低頭小聲道：“臣妾聽唐夫人說了說玉姑的情況，覺得她很可憐。萬歲，玉姑很想回神樂觀。”

皇上點頭道：“一會兒朕和曆勇說說，她想回去就回去吧！何亦男還在和張惜霎鬥氣嗎？”

一提皇後就樂：“還是熱鬧得很！羅夫人的人緣不太好，整個京城的誥命夫人幾乎都站在唐夫人一邊，羅夫人恐怕很難贏呢！”

皇上也是好笑：“你是不是把西域進貢的犀角杯賞給唐夫人了？有你這樣幫她，張惜霎怎麽可能贏嘛！羅天去海邊為朝廷抗倭，無法照顧家裏的情況，你母儀天下，該幫他分憂才是。”

皇後撒嬌道：“臣妾也是看在倪可的麵子上！唐夫人是倪可的好朋友，倪可不在，臣妾不能看著她吃虧嘛！既然皇上說了，等下次羅夫人進宮，臣妾也賞她一樣東西就是。”

皇上輕聲道：“倪可走了大半年，連封信都沒帶回來，看樣子是打算永遠在巴相守著她相公！”

皇後失笑：“女人嫁人了，難道不該守著相公？萬歲若是思念倪可，把莫天悚召進京城，倪可不也跟回來了嗎？”

皇上笑笑，暗忖等羅天平定倭寇以後，的確是可以再把莫天悚召進京中，一來可以隨時看見倪可，二來也可和莫天悚說說笑笑，再讓他下廚去燒幾道好吃又好笑的菜。

皇後機靈得很，看皇上沒出聲，便岔開說起其他事情。

飯後，皇上略微休息，照例又來到上書房批折子。剛看幾本，曆勇快步走進來，將一本新的折子放在桌子上，道：“聖上大喜！海州府大捷，生擒倭寇大首領土井龜次郎，擊斃其副手海大泰和樊浪硯，殲滅倭寇四千人，俘虜一千多。廣東倭寇已經基本清除！自有倭以來，未有如此大捷之痛快人心者！”

皇上大喜，拿起折子打開，笑著道：“上個月廣東不是上折子說成花被困下砂島嗎？真沒想到，一沒留神，馮興淳冷不丁立這麽大一個功勞！成花救回來沒有？”可是他將折子看完才知道，馮興淳被廣東海道嚴大人抓了，這次大捷乃是秦浩和項重聯合指揮的，報捷的乃是嚴大人的人，還押著馮興淳和土井龜次郎一起。皇上覺得很奇怪，放下折子沉吟道：“廣東來的人呢？朕要親自問問他。”

曆勇陪個笑臉，又將一封信輕輕放在桌子上，囁嚅道：“廣東的人還替三爺帶了一封信進京。萬歲若有疑問，看信便知道了！”說完不敢看皇上的臉色，躬身退出去。

廣東的人替莫天悚帶信？莫天悚又去廣東了？皇上的臉色頓時不太好看，打開信，看完後就更加生氣，“啪”地一聲將信紙扣在桌子上。

嚴大人派人押送馮興淳和土井龜次郎進京，路上不可能走得太快。莫天悚在羅天離開以後立刻寫了一封信，信中除再一次給範書培求情意外，還把海州府的所有事情沒有絲毫隱瞞地都仔細說明，封好。然後派人追上押解的人，一起送進京城。送信人先找的穀正中。穀正中先通過小太監找到曆勇，請他周旋。因此曆勇事先已經知道一切事情，才顯得那樣小心。

穀正中坐立不安地一直在宮門口等消息。左等右等也沒絲毫消息。平常皇宮裏稍微有一點風吹草動，曆勇都會派遣小太監出來通風報信，可這次穀正中認識的所有太監侍衛仿佛一夜之間全體蒸發一般，一個也看不見。急得穀正中如同熱鍋上的螞蟻。想了又想，還是去了扶醉歸。

穀正中雖然不嗜酒，但和屈宜勖、關曉冰都是好朋友，從前擱三岔五就要去一趟扶醉歸，但自從鬧出玉姑的事情，莫天悚沒絲毫交代地跑了，他再沒臉麵去扶醉歸，就怕見到玉姑。今晚若不是他覺得生死攸關，恐怕還是不會去扶醉歸。

屈宜勖倒是沒將穀正中和莫天悚等同看待，不過聽完穀正中的來意還是感覺很為難，遲疑道：“玉姑嘴上沒說，但我覺得還是不好拿三爺的事情去麻煩她。狄姑娘不也認識杭大人嗎？穀爺為何不找狄姑娘呢？”

穀正中苦笑道：“狄苗苗最近一段時間脾氣古怪得很，看誰都發火。我找她怕誤事。再說此事一個不好就要掉腦袋，苗苗和杭大人的交情畢竟也不深。屈老板，你就勉為其難求你夫人幫忙勸勸玉姑，找杭大人打聽打聽皇上的動靜。事情真的很大，要不我也不敢隨便麻煩玉姑。”

屈宜勖想了想道：“好吧，三爺抗倭也是為英雄作為，我就幫你去勸勸，但玉姑答不答應我可不敢肯定。”他也不敢輕易去找玉姑，和穀正中一起去找老婆大人想辦法。

關曉冰巾幗更勝須眉，當年在鄧州的時候就已經十分潑辣，此刻結交的都是達官貴人，屈宜勖又嚴重懼內，她便益發不可一世起來。一聽就冒火道：“莫天悚去和羅天聯手抗倭？真不知道你們這些男人是怎麽回事！莫天悚不知道羅天還扣著玉姑的一件傳家之寶不還嗎？是她老婆先去找玉姑說要娶玉姑進門的，事情提出來，他反倒假裝正經不肯同意了，連一聲交代都沒有就跑了！此刻又去和玉姑的仇人聯手，竟然有臉來求玉姑？”黑緞子是貓妖怨魂，玉姑覺得不好出口，就告訴朋友說羅天拿了她一件傳家之寶。

穀正中和屈宜勖都一起說好話，奈何關曉冰就是不同意，還越說越火，聲音也越來越大，終於驚動裏麵的玉姑。關曉冰幾乎任何事情都不瞞著人，玉姑很奇怪，出來在門口聽一陣子，推開門淡淡道：“都別說了！事有輕重緩急之分，如此大事，該把私人恩怨都放在一邊。我這就去找杭大人打聽情況。”

屋子裏的其餘三人都愣住了，關曉冰拉住玉姑的手道：“莫天悚如此對你，你完全沒必要管他的事情。”

玉姑輕聲道：“我所管的不是莫天悚私人的事情，乃是海邊百姓之疾苦。相信杭大人也絕對不會推辭。穀大哥，轉述到底不清楚，一起去吧！”

穀正中又意外又尷尬，陪著玉姑一起來到杭府，見到杭誠都沒出聲。杭誠聽後也很意外，不過一口答應幫忙打聽。