羅天道：“好，就為我們彼此合作，徹底蕩平倭寇幹杯。”也是一口喝幹，放下酒杯接著道，“說實話，打仗我和桃子一樣，是一點也不怕的，我所頭疼的乃是海邊錯綜複雜的人事關係。我知道，你們看我隻派項重來救援成花一定覺得我是在玩手腕，其實不是的。盡管我表麵上是提督軍務的巡撫，但實際上，我根本就指揮不動沿海個州府的屯兵，但我知道三爺最擅長的就是理順各種關係……”
不等他說完，莫天悚就搶著道：“你不是想我幫你排除異己吧？我隻想打倭寇，其他的免談！”
羅天苦笑。
莫桃道：“天悚，海邊的情況的確是像羅大人說的那樣。不看別的，你隻看廣東海道嚴大人一直不發兵救援成花，就可以想見整個海邊是個什麽樣的情況。羅大人是禮部尚書，帶兵的豈能乖乖地服從他的調配？不把兵權抓到手，怎麽打倭寇？”
莫天悚一陣沉默，暗忖莫桃多半又被羅天繞進去，不過他們說的倒也是實情，點點頭問：“羅大人不是帶著沙鴻翊嗎？”
羅天歎息道：“要不是還帶著沙鴻翊，我根本不敢將項重派出來。沙鴻翊是湘西人，我走的時候奏明聖上，讓沙鴻翊帶了三千湘西兵過來。三爺提議合作，我目前能用的就隻有這三千人。你們想抗倭，不是也隻能用成花的廣西狼兵嗎？若土井龜次郎滅了，剩下的倭寇人數都不是太多，有這三千人再加上項重的兩千人和成花的三千人，也大概夠的。可問題是，這些大多是外來的兵，清除倭寇後還是要回原地的，若不把海防真正建立起來，目前的倭寇是清除了，但不久就將有新的倭寇過來。三爺提議開放海禁的確是個好建議，老實說，我出來之前也曾經和聖上提過，但是聖上說祖宗的家法不能隨便改變。若我們不多找一些人來向朝廷上表，根本就不可能開放海禁。”
莫天悚卻知道剩下的倭寇數量也不少，羅天是在說漂亮話，而且開放海禁根本就是羅天先提出來的，羅天意在試探，淡淡道：“要我幫你把不聽話的人踢開也可以，但你得先有準備，這樣做是會犯眾怒的，很可能你自己也會被人踢開！”
羅天道：“我明白。三爺匆匆離開京城，連倪可夫人也帶走了，難道不是因為對京城的事情感到厭煩嗎？可能你又要說你僅僅是掛了一個虛銜，沒參與朝政，但事實上的確是由於你去京城，在漳州多年的夏海道才獲罪的！範書培當兵部尚書已經很多年，這次為何我一奏本，皇上就降聖旨將範書培押進京城處置了？說白了，這裏麵也有你一份功勞，但更主要的卻是，聖上不喜歡兵權總是握在一個人手裏。他也覺得兵部尚書該換人了！隻不過倭寇猖獗，韃靼也虎視眈眈，兵部動蕩勢必影響戰局，聖上才一直隱忍未動。實際聖上在前段時間重新啟用曆瑾就已經很說說明問題了！三爺，以你的精明難道沒看出來？聖上既重用你，也抬舉我，乃是喜歡朝臣互相攻擊。黨爭是聖上非常願意看見的一件事情。範大人在朝中的勢力太大了，聖上借助你的手來除去他，不過是因為你畢竟沒有真正上朝議事，不用怕你借機抬頭，又成為朝廷中的一個大勢力。說實話，我也對京城膩味得很。隻要倭寇能除，我又可以回三玄島去，做官不做官我真的是無所謂。”
很動聽的一番話。莫桃又聽進去，遲疑道：“天悚，羅大人還答應把黑緞子還給玉姑！”
莫天悚急忙道：“停！桃子沒告訴你，三玄島的事情我和他都絕對不會cha手。我把土井龜次郎趕走，你可以帶人去東星島，自己攻下三玄島，但別把我和桃子牽扯上！玉姑呢，我也沒娶進門，所以你和玉姑之間的糾紛也別把我算上！羅大人，你真有誠意，該立刻就放黑緞子出來。你與其捏著黑緞子不放，倒不如去正一道好好下點功夫把刑天和誇父都要出來。”
羅天微笑道：“三爺說這話，就不怕玉姑聽見寒心？不是我總捏著黑緞子不放，而是黑緞子乃貓妖怨魂，放出來恐怕會和刑天、誇父一樣為非作歹。當日若不是你們，正一道也沒如此容易拘禁刑天和誇父。”
莫天悚暗暗撇嘴，依然用老辦法來對付，嬉皮笑臉道：“玉姑寒心不寒心和我有什麽關係？難道你不知道莫天悚卑鄙無恥，心狠手辣，隻要自己能過好日子，根本就不管旁人的死活！”
羅天失笑：“果真如此，三爺為何沒在家裏賺銀子，急急忙忙跑到海邊來做什麽？又何必計較成花和淩辰是死是活，何必管沿海百姓是不是受倭寇**呢！不過我明白三爺的意思，好，三玄島我們暫時就不談，隻談倭寇好了！我來的時候聽桃子說了你的計劃，已經送信給沙鴻翊，要他做好準備。三爺放心，隻要土井龜次郎真的朝福建浙江潰逃，沙鴻翊絕對在海邊等著他！來，為土井龜次郎的末日幹杯！”
莫桃忙起身道：“對，先掃盡倭寇才能談到其他事情！幹杯！”
嗎的，羅天可真會說話！莫天悚忍不住朝莫桃看一眼，在心裏後悔和羅天合作，不過還是端起酒杯也站起來道：“幹杯！”
羅天鞠躬盡瘁，死而後已的忠臣模樣，和莫天悚談完後連夜走了。莫桃把阿爾金送給他騎。他則把自己的一匹棗紅馬送給莫桃，居然告訴莫桃說那是一匹汗血寶馬，皇上賜的，也取名叫超影，他早就打算送給莫桃的，以賠償當初在西域的時候，受到他的牽連，無辜喪命在霹靂彈下的那匹駿馬。
來的時候超影雖然是空鞍沒人騎，可奔跑的速度比阿爾金和挾翼沒慢多少，的確是一匹好馬。莫桃和莫天悚一樣，就是不很喜歡阿爾金，非常喜歡超影。送走羅天就親自去給超影喂草料刷毛。
莫天悚慢慢踱過來，掰開馬嘴看了看，悻悻道：“還是一匹隻有兩歲的小馬！羅天可真會討好人。你很喜歡，是不是？這匹馬再好，也沒阿爾金跑得快！”放開超影，也去給挾翼刷毛。
莫桃憋不住好笑：“你不是吧？羅天不給我超影，我也打算把阿爾金送給他。不然他怎麽趕得回去布置？”
莫天悚氣不是很順地道：“阿爾金是冰妹的，你有什麽權力隨便就送人？喂，你真的把袁叔永和元亨留在身邊了？即便是袁叔永主動找你，那也是羅天叫他這樣做的！你吃了羅天多少虧，怎麽就是學不乖？”
莫桃失笑：“你對羅天如此敵視，日後如何能和他合作？我已經按照你的意思，讓羅天看見我們不和諧，你還有什麽不滿意的？”
莫天悚嘟囔道：“不是我敵視他，而是你忘記冰妹對羅天的評價了，他小氣又記仇。你想一想，當年你在鎮妖井給他一刀，他傷剛剛好就離開三玄島，跑去大研讓我栽了個大跟鬥，害死大嫂的師傅藍姬，緊接著又寫匿名信，害得倪可不得不離開巴相回京城。在西域，我不過就是說了說羅天曾經做過的壞事，他立馬報複在阿曼身上，指使程榮武將整個懸靈洞天給滅了！幸好老天爺開眼，才僥幸逃出一部分人。最近我剛剛把義盛豐拿回來，羅天能不報複？從前是沒機會，但和我們合作以後，機會多多啊！我是怕他報複在你身上！或者通過你報複在其他人身上。我們不和諧，他可能會少打一點你的主意。”
莫桃啼笑皆非，皺眉道：“我看你是想得太多了！既然如此，你還和羅天合作什麽？”
莫天悚沒好氣地翻個白眼：“你以為我很想和他合作嗎？我不是沒別的辦法嗎？蕊須夫人說得不錯，我這人的確太自私。”
莫桃愕然，這才明白莫天悚的態度何以會轉變得如此厲害。他還是看不開後土將他當成犧牲品，所以要為海邊所有的黎民百姓謀得一份幸福，以抗議後土的做法。心情驀然變得非常沉重，一下子沉默下來。
莫天悚還沒察覺，一邊刷馬一邊問：“喂，你真的要將袁叔永和元亨都留在身邊？你對他們了解多少？”
莫桃笑笑道：“人心都是肉做的，隻要我以誠心待人，就一定可以換取別人的誠心！你說是不是？”
莫天悚扭頭打量莫桃一眼，淡淡道：“說得也是啊！你不是說上次羅天提議把元亨送給你爹做徒弟，你還有這樣的打算嗎？”
莫桃歎息道：“我是想幫爹找一個傳人，也覺得元亨很可憐，但我聽了夫人的一番話以後，總覺得羅天讓元亨去找我爹不單純，所以就想把元亨留在身邊。”
莫天悚想了想道：“那還是將他們兩人送給我吧！從前我有十八衛，現在隻有八個人，很多時候都覺得人手不夠用。”
莫桃急忙搖頭道：“我看還是我帶著他們比較好一點。”
莫天悚皺眉道：“你怕我對他們不利嗎？”
莫桃點頭道：“是！我怕你故意派些危險的事情給他們做，同時也是怕他們對你有什麽不良企圖。其實我覺得他們很不錯，特別是袁叔永，苗苗說他暗中幫了很多忙。”
聽莫桃說得如此幹脆，莫天悚氣得很，他還記得倪可說過袁叔永總喜歡對付莫霜飛，不過也還記得袁叔永乃是梅翩然的心腹師弟，又覺得袁叔永應該是自己人，很不放心莫桃帶著這樣兩個不知道是敵還是友的人，想了想道：“既然他們來跟你，心裏也是想的打倭寇，你沒道理將他們捂著。八風和你的親衛軍冒充水師去找樊浪硯，他們也該做點事情才是。”
莫桃大笑道：“都告訴你別打他們的主意！”
袁叔永忽然從黑暗中走過來，沉聲道：“不，二爺，我和元亨都想跟著三爺，隻要他不拿寶劍直接殺我們，我們就不介意他讓我們去做任何事情！”
說得莫桃和莫天悚都是一愣，顯然袁叔永躲在一邊，將他們兩人的談話都聽了去。雖然說兩人覺得在自己的地方，隻是專心說話沒去注意周圍的環境，但袁叔永能瞞過他們的耳目，至少屏息的功夫是非常非常不錯的！
莫天悚挑眉衝莫桃咧嘴直樂：“二爺怎麽說？”
莫桃此刻也覺得袁叔永別有用心，很猶豫地問：“你和元亨商量過？為何要跟著天悚，若是想殺倭寇的話，跟著我機會還要多一些！”
袁叔永也衝莫天悚一挑眉毛，淡淡道：“因為我和元亨都想報仇，隻有跟著三爺才有機會。三爺，我師傅謝慕謝兒哪裏得罪你了？還有，當初穆家堡那麽多條人命你沒忘記吧！”
兩人又是一愣。莫桃正想阻止，莫天悚哈哈大笑道：“說出來你還有什麽機會？既然如此，你們就跟著我吧，看看是不是能殺得了我！”
袁叔永微微一笑：“好啊，看是你先殺我們還是我們先殺你！”
莫桃不免擔心得很，可惜那兩個人都不聽他的。
回去的時候不順風，天黑的時候，離下砂島還有好幾十裏路，遠處的海麵上卻突然出現一點亮光。朝廷實行海禁，最近海州府的局勢又很緊張，不可能還有人出海捕魚。樊浪硯聽到報告後很奇怪，披上一件外衣親自爬上了望台，看見遠處一個巨大的黑影，的確很像一條船，而且是一條大船，看方向也是朝下砂島去的，不免更是奇怪。在此非常時期，海麵上任何異常的動靜他都不能放過，下來後就吩咐水手kao過去。
對方的船顯然也發現他們，也在朝他們kao攏。對方是順風，速度比樊浪硯快多了，時間不長，兩艘船已經很近。樊浪硯一眼認出這是海州府水師的戰艦威德號，還是水師的旗艦，可以乘坐幾百人，比他自己的這艘坐駕大不少。心裏一緊，忙吩咐做好戰鬥準備。卻也沒有掉轉船頭逃走。一來他不能示弱，二來除非他返回海州府，不然逆風他也逃不掉。
威德號越來越近，已經可以看見上麵的人。一個軍官模樣的人站在船頭，大聲喊道：“是不是樊幫主？我是海州府的喬琰，特意來投奔樊幫主的！”
樊浪硯一愣，才看清楚來人真的是海州府水師千總喬琰。樊浪硯和馮興淳很熟悉，和馮興淳幾個親近的手下也很熟悉，但喬琰僅僅是一個小官，他不過是見過麵，卻一點也不熟悉，盡管有些懷疑，但還是很高興，忙吩咐人kao過去，同時吩咐人去請莫離到甲板上來。
等莫離來到甲板上問：“秦夫人和喬琰熟不熟悉？他說他來投奔我，我可不可以相信他？”
莫離朝對麵的船頭看一眼，神色大變，尖叫道：“樊爺千萬不可上當，詐降的！”
喬琰大聲道：“樊幫主，莫離才是莫天悚布置的一顆棋子，目的是救淩辰，你千萬不可相信她！”
樊浪硯淡淡道：“你們兩人各執一詞，叫我相信誰比較好一點。”
莫離挽住樊浪硯的胳膊，嬌聲嬌氣問：“阿硯，我以前害過你嗎？你自然該相信我！”
喬琰也大聲道：“樊幫主，莫離是十八魅影之一，和淩辰在孤雲莊一起長大的，她絕對是去幫淩辰的，你真的不能相信她。莫天悚狡猾無比，故意安排莫離混到你身邊的！”
莫離立刻又反唇相譏。兩個人當即隔著海麵吵起來。
樊浪硯搖頭，把自己的胳膊抽出來，心裏也覺得莫天悚狡猾多智，救淩辰是他的目的，安排一個莫離可是一點也不奇怪，吩咐水手將船朝威德號劃。
不久，兩艘船終於kao在一起。喬琰命人搭了一張跳板。為表明清白，解下佩刀，獨自一個人來到利亨號上。一到樊浪硯麵前就單膝跪下道：“樊幫主，你要給我們馮大人報仇啊，莫天悚有什麽資格跑到海州府來陷害馮大人？”
樊浪硯從前沒聽馮興淳提過喬琰，喬琰顯然不可能是馮興淳的親信，感覺很奇怪，但還是做姿態將喬琰攙扶起來，遲疑道：“你和三爺有仇？”
莫離大怒道：“喬琰，你不要胡說八道！三爺哪裏對不起你了？”
喬琰冷冷地道：“他用秦浩就是對不起我！秦夫人想必還沒忘記前年冬天的事情吧？我不過就是出操的時候晚到了那麽一點點，秦浩就當著全軍幾千人的麵，打了我五十軍棍！”
莫離尖叫道：“為五十軍棍你就叛敵投kao？你無恥！”
樊浪硯原本就沒完全相信莫離，聽後哈哈大笑，已經明白這兩個人誰是真心誰是假意。暗忖都傳說莫天悚厲害，原來也不過如此，一個女人能成什麽事？不過多送來一名人質而已。大聲吩咐人將莫離送下船艙，看管起來。然後才問喬琰：“有多少人和你一起？”
喬琰指著威德號的甲板道：“項重監視得很嚴，我沒辦法聯絡更多的人，也怕走漏風聲不敢聯絡太多的人。跟我一起的隻有一百多人，都在威德號上。”