莫天悚回到煙雨樓的客廳，愕然發現荷lou正在教向山識字。兩人眼中都布滿紅絲，顯然一夜沒有睡。淩辰也沒有回去，倒在一邊的椅子上，胡嚕打得震天響。莫天悚哭笑不得地問：“你們這是幹嘛？”

剛一出聲，淩辰便醒過來，跳起來打量莫天悚一眼，問道：“蕭一屁沒把你怎麽樣吧？”

莫天悚失笑道：“他能把我怎麽樣？了不起就是訓我一頓，左耳進右耳出就是了。”

淩辰嘟囔道：“我才不相信他懂拳法，是怕他給你一道符。我吩咐廚房準備好消夜等你回來，我們一起喝一杯，一醉解千愁，別再想著梅姑娘。”

莫天悚沒好氣地道：“天都亮了，還消夜呢！你不要我想起翩然，自己就別在我耳邊總念她的名字！阿山、荷lou，你們也餓了吧，傳飯過來一起吃。以後我熬夜，你們別跟著我一起熬。”

荷lou笑笑要出門。淩辰道：“你歇著，我去！叫你們睡一會兒你們不肯，現在連累我一起挨罵！”

片刻飯到，甚是豐盛。淩辰大碗酒大碗肉吃得酣暢淋漓。向山從來沒有與莫天悚同桌吃過飯，顯得很是拘謹，菜都不怎麽吃，隻是悶頭扒飯。荷lou見了，便不時給他夾些菜在碗裏。莫天悚看在眼裏，喜在心上，覺得自己簡直太英明了。

飯後時間還很早，路英還沒有到。莫天悚累了一夜，抓緊時間去休息。不想一覺睡過去，醒來已經接近中午，出來才知道路英早就到了，隨口埋怨荷lou幾句。荷lou卻也不分辨，田慧忍不住道：“狗咬呂洞賓，不識好人心。荷lou還不是想你多睡一會兒！你以為她也像你這樣狼心狗肺，昨天鬧得雞犬不寧，今天便沒事人一樣！”

莫天悚失笑道：“騷蹄子的醋勁還沒過去。溫柔賢淑都丟到爪哇國了。我不和你說，路英在哪裏？”

田慧啐道：“呸，你自己不痛快，又拿人亂罵！淩辰陪著路英在籠沙軒喝茶。”莫天悚莞爾道：“今天也不知道是誰在亂罵！你別想偷懶，一起去吧！”

路英五十多歲，一臉虯髯，說話嗓門很大，直來直去，給人的第一印象是粗豪，但是莫天悚和他寒暄過後就知道這種印象一點也不準確，此人粗中帶細，不可小視，微笑道：“路舵主一定要見莫某，不知道為了何事？”

路英看看淩辰和田慧。莫天悚笑道：“都是好朋友，舵主有話直說無妨。”

路英的聲音忽然低下來，道：“聽說三少爺想找一個說話聲音尖細的老頭帶著的小姑娘？我知道兩個人，和你們要找的人很像。但是在我說出他們在哪裏之前，我想三少爺先答應我一個條件。”

莫天悚點頭道：“你說！”

路英道：“現在朱記弄得我們兄弟沒有飯吃了。三少爺能不能幫我們想想辦法？”

莫天悚道：“我的確很著急想找到那兩個人，可是朱柏走的是督糧道的路子，我不認識，能幫你們什麽？”

路英低頭道：“天下除漕糧以外，還有很多貨物可以運。我們從前任揚州知府手裏總還能接到一點朱記剩下的生意，可是何知府到任以後，對於運貨之事一點也不管，我們也巴結不上他，就快連稀飯都快沒吃的了。”

莫天悚沉吟片刻後點頭道：“我可以去幫你們說說，但是有用沒用我可不敢保證。其實除官家貨運以外，你們還可以接一些別的生意來做啊。”

路英道：“隻要三少爺肯去說，成不成我們都很感激。別的生意賺頭少，趕得又急，做也沒有太大的意思。”

莫天悚莞爾，運送漕糧時間長的可達半年之久，進京的糧食都會出現黴爛現象，眼前之人一定是被漕糧喂肥的老鼠，淡淡道：“意思不大也總比餓著強。”

路英笑笑，竟然並不相逼：“何大人到任後除留心政事以外，就隻關心一個五六十歲，說話聲音尖細的男人。我們想討好他，也留意得很，可惜一直沒有什麽消息。這次黃家集發生盜案，水生先是讓我們收集酒樓珠寶店的情況，接著又讓我留意聲音尖細，京城口音的老頭外加一個姑娘，倒是讓我想起一件怪事來。

“在揚州東南一個叫做小盤古的地方，有一座叫做太平觀的道觀，裏麵隻住著十餘個女仙長。據說她們可以辟穀休糧，平時用度極為簡單，從來不沾葷腥。

“大約在三個多月以前，太平觀中忽然來了一對祖孫，是一個很瘦的老婆婆帶著一個十五六歲的小姑娘。他們平常不怎麽出門，但是自從她們來了以後，太平觀的靈真仙姑便要隔壁的王阿牛每天去揚州城的酒樓飯莊買一些上好的飯菜回來。

“有一次王阿牛買菜回來，正好靈真仙姑不在，其他人叫他把飯菜直接送到太平觀後院。王阿牛才知道所有的飯菜都是買給那對祖孫吃的。她們就是京城口音，吃飯很是奇怪，孫女先吃，剩下的婆婆才吃。那孫女出手大方得很，王阿牛不過是給她們送了一頓飯，那孫女就賞了王阿牛一塊大約半兩重的碎銀子。

“王阿牛覺得很合算，後來常常找機會送飯進去。多少不一定，每次都有賞。偶爾她們還會讓王阿牛買些上好的碧螺春茶葉。二兩銀子一兩的茶葉還嫌不好。

“八九天以前，王阿牛又給他們送飯，靈真仙姑和她們在在一起。王阿牛進去的時候聽靈真仙姑正在說‘……大老遠地從成都趕過來……’不過王阿牛一句話也沒有聽完整，靈真仙姑就發現他，沒有再說下去，但是王阿牛還是發現那孫女似乎很驚慌，隨便拿起桌子上的一件玉兔賞給王阿牛。

“王阿牛出去以後才看見那玉兔漂亮得很，兩隻眼睛都是紅的。隻可惜自從王阿牛得了玉兔以後，靈真仙姑再也沒有要王阿牛買過飯菜，王阿牛也再也沒有見過那祖孫兩人。王阿牛覺得很可惜。他送了幾個月的飯，積攢下二十多兩銀子，尋思著銀子放在家裏，早晚都會花光，不如拿來買些地產，永遠都在。又想那玉兔雖然漂亮，但是放在家裏也沒有用處，不如拿去當了。

“王阿牛覺得那對祖孫甚是神秘，又對他甚好，不願意給她們惹禍，怕人問他玉兔的來曆，便多了一個心眼，特意走遠路去黃家集的黃家押店當那玉兔。咋著膽子要價一百兩銀子。不想掌櫃的二話不說就把銀子給了王阿牛。

“當時王阿牛看掌櫃的爽快，還很後悔，該多要一些的。昨天他聽說黃家押店被人給偷空了，連知府都驚動了，隱約覺得和玉兔有關係，又暗自慶幸。他和我手下一個弟兄很熟，聽說我們在也黃家集收集消息。便過來問是怎麽回事，被我手下聽出破綻，反問起他。他就說了那對祖孫之事。三少爺，你看這消息有用沒有？”

莫天悚摸出兩百兩銀票給路英，笑道：“我們要找的是男人，你說的是女人，暫時我也不知道有用沒用，不過還是很感激路舵主。這些請兄弟們喝茶。以後大家就是好朋友了，路舵主還有什麽消息，隨時過來說一聲。”

路英看看手裏的銀票，看看數目，頓時眉開眼笑的，忽然大叫道：“辣塊媽媽！三少爺果然比姓羅的那小子爽快！以後你的事情就是我的事情！”

淩辰皺眉道：“姓羅的小子，是不是羅天？路舵主還認識羅天？”

路英點頭道：“辣塊媽媽！不是他是誰？那小子一來就對我們周堂主說三少爺不是好人，還說太湖的寶光就是三少爺弄出來的。又說三少爺一定會詆毀他，要弟兄們監視三少爺的動靜。可是我和三少爺談了半天，三少爺一句也沒有問過羅天，水生也從來沒有問過我一句無錫城。辣塊媽媽，他要我們監視我們就監視，也不見他有點實惠的給弟兄們！三少爺，隻要你肯給兄弟們尋一條活路出來，在這南直隸地界上，用不著怕金錢幫、西北聯盟和羅天！”

田慧失笑道：“辣塊媽媽，路舵主來之前是和周堂主商量過的吧？誰說暗礁需要怕人？金錢幫敢來羅唕，自然有收拾他們的人。無錫城的西北聯盟哪裏用得著我們操心？朝廷派出來的提督軍務沙鴻翊大人難道是吃素的？”

路英愕然道：“聽說三少爺手裏有一塊龍牌，是不是真的？”

莫天悚莞爾道：“裁縫的家當——自然是真正（針掙）的。你龜兒子開始說了那麽長時間的話一句粗話沒有，不覺得憋得慌？你有沒有覺得說話做事也是裁縫的家當——真正（針掙）的比較好一些？”

路英尷尬地道：“我是聽水生說三少爺是個文雅之人。辣塊媽媽，是憋得我發慌！”

莫天悚站起來，抱拳道：“西北聯盟對我來說是蒼蠅的翅膀——扇不起多少風浪。請路舵主回去告訴周堂主，是朋友，兩肋cha刀原是莫某分內之事；不是朋友，最好是大陸朝天，各走一邊；如果是敵人，跑船的遇上暗礁的結果不用我多嘴了吧？”和田慧、淩辰一起，客客氣氣地將路英一直送出醉雨園的大門外麵。

回來以後淩辰道：“三少爺，看來羅天已經和漕幫勾結在一起了，你還要去梅莊嗎？太監沒有胡子，裝成老婆婆沒有破綻，太平觀裏麵住的說不定就是細君公主。這可真是得來全不費功夫！你也該留下來去太平觀看看。”

莫天悚點點頭道：“梅莊我是一定要去一趟的。在濟寧時林姑娘和程榮武就和漕幫的人在一起，羅天認識漕幫天市堂的周堂主那也是意料之中的事情。可路英透lou天市堂正和總堂不和，今天路英過來顯然是投石問路，我看天市堂也沒有真心幫羅天。有沙鴻翊在一邊，太湖寶光沒有水落石出之前，料羅天也不敢隨便來揚州！我們暫時不用去管他們，集中精力查公主的下落。淩辰，你拿著細君公主和苗染的畫像，去請王阿牛認認人，再帶人去查查太平觀。如果太平觀裏的人真是細君公主，在我回來之前，你不要打草驚蛇，把他們看著就行；如果裏麵的不是細君公主，讓八風先生去何府蜀王妃那裏拜訪一下他的老朋友重陽道長。田慧，你準備好沒有，我們立刻就出發，一定要快去快回。”

田慧蹙眉道：“如果太平觀裏不是細君公主就讓八風先生去拜會蜀王妃？三少爺，你懷疑什麽？打的是什麽算盤？漕幫是這裏的地頭蛇，你答應了人家，就不能不加理會。要不我不去梅莊，去何大人那裏看看。”

莫天悚沉吟片刻，點頭道：“你去何西楚那裏一趟也好。派人送信給黑鴉和白鶴，把她們都調回來。不管太平觀裏的是什麽人，玉兔貨真價實是宮裏的東西，一定要順著這條線索猛追下去。無錫城隨便留兩個人看著就行了。沙鴻翊似乎安靜得過分了，派人去他那裏看看他一天到晚都在幹些什麽。”

半輪圓月高高掛在天空中，灑下一片清輝。梅莊門口的亭子中的石桌換了一張桌麵，看起來還和以前一樣。莫桃穿著一身潔白英挺的武士服，坐在桌子旁邊，專心致誌用一塊軟布擦拭烏禿禿的無聲刀。

梅翩然端著兩杯茶走過來，放一杯茶莫桃的麵前，另一杯放在桌子的對麵，然後自己也在桌子對麵坐下來，微笑道：“二少爺，你擦那把刀快半個時辰了，還沒有擦幹淨？嚐嚐我特意為你沏的淡影疏香。”她的樣子略顯憔悴，脖子上係著一條綠色的絲巾，別有韻致，且心情顯然很好。

莫桃還刀入鞘，隨手將刀放在桌子上，不安地道：“你怎麽不好好休息，還親自給我沏茶？亂彈呢？怎麽沒跟著你？”一邊說一邊xian開蓋碗，才看見茶碗中還飄著幾朵含苞欲放的梅花，不免要詫異此刻還能找著新鮮的梅花，輕聲道，“我是老粗，姑娘花心思給我弄這些，我可是不懂。”

梅翩然笑道：“瞧你說的！口渴就要喝茶，本能而已，還有什麽懂不懂的？這裏麵的梅花是冬天趁梅蕊初放之際摘下來收集起來，放入瓷壇之中，用臘密封。等要用的時候取出來便和剛剛開的時候一樣新鮮。你試試，茶香之中還有梅香。”

莫桃聽人提到本能兩個字心裏就覺得憋悶，端著茶碗喝一口，也沒嚐出什麽特別的味道，隨口道：“的確是很好喝！”

梅翩然嫣然一笑，緩緩道：“這些梅花初開之時就被人掐斷根，密封起來，可是它們還是梅花，幽香依然。”

莫桃苦笑：“梅姑娘，你可真是會說話。應該是妖精被人密封起來，啟罐之後，妖精還是妖精，嗜血依然。”

梅翩然“噗哧”笑道：“白天你又沒傷一人之命，很了不起，這也叫嗜血嗎？我才發現，你狡黠之處也不在天悚之下。妖精怎麽了？你要是覺得難受，那我不是不用活了嗎？”

莫桃吃驚地看著梅翩然，失聲道：“梅姑娘，你還想著天悚也沒事了嗎？那你終於肯修習清淨派的功夫了？”

卻見梅翩然目光直直地盯著亭子外麵，愕然回頭，就見莫天悚一身夜行服，緩緩地朝這邊走來，臉色黑得古怪，吃驚地叫道：“天悚，你怎麽來了？”

莫天悚笑笑：“我來看看我的好兄弟和好朋友。可以進來也喝一杯梅花茶嗎？”

莫桃道：“當然可以！快來坐！梅姑娘，你去叫亂彈也給天悚也沏一杯茶來好嗎？”

梅翩然起身道：“你們兄弟很久沒有見麵了，正該痛快地談談。要不要我讓廚房準備些酒菜給你們？”

莫天悚深深看一眼梅翩然，點頭道：“好啊！酒逢知己千杯少，你一定要多拿些酒來。”走進亭子中，一屁股就坐在梅翩然剛剛坐過的位子上，隨手端起茶杯將裏麵的茶全部潑在地上，冷冷地道：“梅蕊重重何俗甚！這樣的東西別白白糟踏了好茶葉！”

梅翩然一愣，臉忽然間漲得通紅，氣道：“天悚，你說這話是什麽意思？”

莫天悚放聲大笑道：“意思就是我今天很高興，高興得不得了，要喝酒不吃茶。我總算是懂得‘情人淚’的意思了！桃子，你可真是我的好兄弟！為兄弟連色相都可以犧牲的人，試問全天下能找出幾個來？”

莫桃勃然大怒：“天悚，你想到什麽地方去了！你就算是不信我，也該信梅姑娘！”

莫天悚看起來並不很激動，微笑著緩緩道：“我是在誇獎你呢。能看見翩然能夠行動如常，我不知道多麽開心，怎麽可能說你們？我開心得很！我從揚州馬不停蹄地跑過來，不正是想看見這樣的結果嗎？你們聽見沒有，我今夜很開心！非常開心！翩然，你還站在那裏幹什麽，怎麽不去拿酒來？我要慶祝！慶祝我的好兄弟終於能回家，又娶了一房如花美眷。這難道不應該慶祝嗎？”

梅翩然皺眉叫道：“天悚，你聽我說，事情根本就不是你想的那樣。這兩天二少爺一直勸我練習清淨派的功夫……”

莫天悚打斷梅翩然的話道：“事實就擺在眼前，不要解釋！沒意思得很。我們好歹相識一場，你總不至於有了新歡就把舊交忘得一幹二淨。我茶沒得喝，難道想喝你一杯酒也不行嗎？”

梅翩然淒然搖頭道：“天悚，沒想到你就是這樣看我的！你能央宗、石蘭、荷lou她們在一起，我就不能和桃子在一起嗎？”

莫天悚冷冷地道：“可是我和她們全部都是清清白白的！”

莫桃怒不可遏，一把揪住莫天悚的衣襟，吼道：“我和梅姑娘也是清清白白的！你不是做任何事情都講究先要查清楚前因後果的嗎？怎麽你今夜卻不肯聽梅姑娘解釋？”